曾國藩與恩師廖鴻荃
眾所周知，清末名臣曾國藩是中國近代政治家、戰(zhàn)略家、理學(xué)家、文學(xué)家、書法家，湘軍的創(chuàng)立者和統(tǒng)帥。但鮮為人知的是，福州人廖鴻荃是其老師。那么，兩人之間有著怎樣的交集和故事呢？
清代重臣
廖鴻荃，初名金城，字應(yīng)禮、斯和，號鈺夫，祖先從長樂遷入省城，家住侯官縣（今福州）北大街。
在福州廖氏家族第五世兄弟中，廖鴻荃年齡較小，聰明能干。由于身體弱，他9歲才去上學(xué)，但因他天資聰穎，記憶力驚人，有過目不忘的本事，連老師也連連夸贊，并且跟很多人說廖鴻荃聰明伶俐，將來必成大器。
廖鴻荃“起家寒畯，空所依傍”。無顯赫背景，全靠努力讀書，日后才有可能踏入仕途。廖少年時(shí)考入福州鰲峰書院，與他同學(xué)的有林則徐等，據(jù)說廖是“書院三大才子”之一。嘉慶九年（1804），他與其兄廖鴻苞一起中舉人。嘉慶十四年（1809），他與另一位兄長廖鴻藻一起考中進(jìn)士。廖鴻荃殿試得一甲二名（榜眼），即授翰林院編修。嘉慶年間，廖氏弟兄五人，三人中進(jìn)士，且都是翰林，二人中舉人，所謂“五子登科”，也算是福州科舉史上的一段佳話。
廖鴻荃是老福州城內(nèi)清代官職較高者之一，官至工部尚書、太常寺卿、協(xié)辦大學(xué)士。雖然他從小身體不好，但后來是家族中壽命最長的，生于乾隆四十三年（1778），卒于同治四年（1865）正月，其一生經(jīng)歷了清代乾隆、嘉慶、道光、咸豐、同治五朝，享年88歲。
力薦國藩
廖鴻荃一生總裁會(huì)試一次、典鄉(xiāng)試三次、分校京兆試三次，并參與朝考閱卷、殿試讀卷和督學(xué)貴州、江蘇、浙江、陜西等省，門生遍布天下。其中，曾國藩就是他舉薦的。
曾國藩考中舉人之后，分別于1835年和1836年參加了兩次會(huì)試，其中1836年遇上皇太后六十大壽，故增加了一次會(huì)試，俗稱恩科。但不幸的是，曾國藩均名落孫山。1836年，曾國藩回湖南，因?yàn)槿鄙俦P纏，他從老鄉(xiāng)、江蘇睢寧知縣易作梅處借了100兩銀子。這是易作梅的兩年多的俸祿，當(dāng)時(shí)易作梅的年俸為45兩白銀。
道光十八年（1838），朝廷將舉行會(huì)試，因?yàn)檫@一年是戊戌年，所以這年的會(huì)試被稱為“戊戌會(huì)試”。
曾國藩從親友處借來33吊錢，從湖南湘鄉(xiāng)赴京。他知道這筆錢來之不易，一路省吃儉用，到了京城，身上只剩下3吊錢了。
這年三月的禮部會(huì)試，廖鴻荃以工部右侍郎的身份任副主考。
四月，曾國藩殿試三甲第四十二名，屬下等，得賜同進(jìn)士出身。五月初二，由禮部堂官引見，朝見道光帝；因答對明白、條理清晰，加之衣著樸素，深得道光帝賞識(shí)，被破格欽點(diǎn)為翰林院庶吉士。同進(jìn)士入翰林，清朝開國以來僅曾國藩一人。
正是在這次戊戌會(huì)試中，廖鴻荃力薦曾國藩，為國家選拔棟梁之材。曾國藩也感謝廖鴻荃的知遇之恩，經(jīng)常稱他為“廖老師”。
同情老師
道光二十三年（1843）六月二十七日，黃河中、上游連降暴雨，漲水迅猛。河南中牟縣九堡險(xiǎn)工處決堤，奔騰咆哮的洪水，席卷萬里平原大地，村莊廬舍蕩然無存，死亡無數(shù)，淹及河南、安徽兩省十多個(gè)縣，中原一片澤國。
道光二十四年（1844）九月，清廷任命工部尚書廖鴻荃為欽差大臣，會(huì)同河道總督鐘祥督辦中牟堵口工程。這一年廖鴻荃都67歲了，但他依然以身作則，戰(zhàn)斗在抗洪第一線。
廖鴻荃面奏“工程繁艱”，請求派熟悉河務(wù)的朝廷大臣協(xié)辦。后來，他和禮部尚書麟魁分別駐扎在東壩、西壩。廖鴻荃駐在西壩，冒著狂風(fēng)暴雨，日夜在工地督促指揮。因?yàn)楣こ毯拼?，所需人力物力繁多，廖鴻荃不斷上疏，請求增撥，有時(shí)候堵口經(jīng)費(fèi)接濟(jì)不上，急得不能入眠。廖鴻荃寫給朝廷的奏章，史稱《中牟大工奏稿》，一共有厚厚的六大本。
道光二十五年（1845）二月，中牟河工將要合龍時(shí)，忽然有一天，狂風(fēng)呼嘯，暴雨傾盆，黃河水暴漲，沖塌了麟魁負(fù)責(zé)的東壩工程。廖鴻荃不為自己負(fù)責(zé)的西壩安然無事進(jìn)行申辯，反而上書朝廷請罪。
廖鴻荃被革職，以七品頂戴留工程效力，并被迫賠了32.2萬兩白銀的工程款。中牟堵口工程，除動(dòng)用捐輸錢糧之外，實(shí)際共用去正項(xiàng)銀644萬余兩。所有應(yīng)賠銀兩，分為十成，已被革除職務(wù)的麟魁、廖鴻荃一起分賠了一成，河?xùn)|河道總督鐘祥分賠二成，河南巡撫鄂順安分賠一成，承辦壩汛的廳營共分賠六成。廖鴻荃這種替人受過的行為，有人為之惋惜，有人稱贊他風(fēng)格高尚。
不久，中牟堵口工程完工，共用銀1259萬兩。被罷官的廖鴻荃回到福州，居鄉(xiāng)賦閑期間，他常和鄉(xiāng)老往來，也經(jīng)常和曾國藩通信。
對耄耋之年的老師被革職，曾國藩深表惋惜、感慨。他在一封家書中說，這“實(shí)國家大可憂慮之事，如何如何！”
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