七夕節(jié)源于拜星活動的"乞巧節(jié)"
中國農(nóng)歷的七月初七，是中國民間的乞巧節(jié)，又稱女兒節(jié)、情人節(jié)、雙星節(jié)。
時到農(nóng)歷七月，氣候大熱，艷陽似火，對于農(nóng)耕為主的中國百姓來說，此時雖農(nóng)事繁忙，但收獲在望，為了這心頭的喜悅，要找個理由來樂一樂，于是從漢代起，就有了乞巧節(jié)。夏天的活動大多放在夜晚進行。
乞巧風俗形成的重要歷史原因之一，是對牛郎星(天鷹座)和織女星(天琴座)崇拜祭祀的拜星活動，也包含婦女們希望對智與巧的乞求，對自己未來命運的預卜。
傳說這一天，也是天上牽牛星與織女星相會的日子。上古的時候，天空碧蘭如洗，一點云彩也沒有。天帝覺得太單調(diào)了，就吩咐他的7個女兒紡紗織布，給“天”做件衣服。7個女兒織出的布不是灰色就是白色，還是很單調(diào)。 7姐妹中最小的妹妹是個有心的人，她在花園里發(fā)現(xiàn)一種開著7種顏色的花，于是就采了許多這種花，把漂亮的顏色染到紗支上去，經(jīng)過她的努力，終于紡出了五彩繽紛的彩紗。姐妹們都很高興，夸她手巧。大家決定，平時讓“天”穿白衣服；下雨時穿灰色衣服；早晨和傍晚穿彩色衣服。天帝知道后，非常高興，便將最小的女兒封為“織女”。
織女每天織布織累了，總要看看下面人間的景色。有個小伙子引起了她的注意，她發(fā)現(xiàn)這個小伙子總是孤單地一個人耕作，休息時，也只和身邊的老牛說話，織女不由得有點憐憫他。這個小伙子就是牛郎。有一天，老牛告訴牛郎：“明天是七月初七，天帝的 7個女兒，要下凡到人間洗澡。你把織女的衣服藏起來，她就可以做你的妻子?！甭犃死吓５脑?，牛郎心動了，決定試一試。
七月初七這一天，牛郎藏在河邊的蘆葦叢里等候，沒多久，只見天空飄起7朵彩云，每朵彩云托著一個仙女。只見仙女來到河邊紛紛脫下衣裳，跳進清清的河水中。牛郎一躍而起，抱起織女的衣服就往回跑，因為跑得太急，“嘩啦啦”的蘆葦聲驚動了7仙女，7仙女紛紛上岸，其中6位仙女披起各自的衣服，飛上天空，唯有最小的織女沒有衣服而驚慌失措地站在河邊。牛郎結(jié)結(jié)巴巴地對織女說，只要答應嫁給他，就把衣服奉還?？椗豢词亲约簮勰降男』镒樱秃唿c點頭。當晚，牛郎與織女在老牛的主持下成親。兩年間，織女生了一對兒女。夫妻倆一個種田，一個織布，生活十分美滿。
轉(zhuǎn)眼7年過去，天上過一日等于人間過一年。每過7日，天帝就要召見7個女兒一次，他發(fā)現(xiàn)織女沒有回天宮，并與凡人結(jié)婚十分生氣，在7月7日這一天，天帝派天將把織女抓回問罪。牛郎悲痛萬分，用籮筐挑了兩個兒女，去追趕織女，老牛取下一只角變成飛船，載著牛郎和他的孩子向天空飛去。孩子拼命地喊：“媽媽，媽媽?！笨椗牭脚＠珊秃⒆拥慕新?，拼命掙脫了天將，要去和牛郎、孩子們相會，此時，天帝突然從天空伸出一只巨手，當空一劈，一條波濤洶涌的銀河頓時橫在牛郎織女中間。就在這時，天空飛來大群大群的喜鵲，在銀河上架起一座鵲橋，讓牛郎織女在橋上相會。天帝沒有辦法，只好允許每年的七月初七的晚上，讓牛郎和織女在鵲橋上相會一次。
這個牛郎織女鵲橋相會的神話故事起源于《詩經(jīng)》，補充于《洛神賦》，完善于《搜神記》，據(jù)我國古代四大神話《牛郎織女，孟姜女尋夫、梁山伯與祝英臺、白蛇與許仙》之首。每年的乞巧節(jié)，就是人們對牛郎織女一家，一年一度相聚的慶賀，女人們更是對織女在地球上時教給她們紡織技巧而感恩不盡，杯水之恩當涌泉相報。后來，乞巧節(jié)便世代流傳下來，每年的這天都會焚香列拜。
七夕稱雙星節(jié)、情人節(jié)，這個傳說雖在《詩經(jīng)》中就已肇其端，但當時并無七夕渡河的記載，到漢代《淮南子》中始有“烏鵲填河而渡織女”之說，《風俗通》亦記有“織女七夕當渡河，使鵲為橋”。從東漢的《四民月令》和東晉葛洪的《西京雜記》來看，七夕作為節(jié)日當始于漢代，節(jié)俗是曬經(jīng)書及衣裳，向雙星乞愿和穿針乞巧。《西京雜記》有“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，人俱習之”的記載，這便是我們于古代文獻中所見到的最早的關于乞巧的記載。晉代周處《風土記》中記述乞愿有乞富、乞壽、乞子等內(nèi)容，此后才以乞子和乞巧為主，故又稱為巧節(jié)、乞巧節(jié)、女兒節(jié)等。唐五代時，北方民間多以七月六日為夕，宋太宗曾頒布詔令恢復古制，但至今仍有在七月六日過節(jié)的。膠東的招遠、萊州、長島等部分地區(qū)，多以七月六日為七夕，有“招遠人，性子急，拿著初六當初七”之諺。唐宋詩詞中，婦女乞巧也被屢屢提及，唐朝王建有詩說“闌珊星斗綴珠光，七夕宮娥乞巧忙”。據(jù)《開元天寶遺事》載：唐太宗與妃子每逢七夕在清宮夜宴，宮女們各自乞巧，這一習俗在民間也經(jīng)久不衰，代代延續(xù)。
宋元之際，七夕乞巧相當隆重，京城中還設有專賣乞巧物品的市場，世人稱為乞巧市。宋羅燁、金盈之輯《醉翁談錄》說：“七夕，潘樓前買賣乞巧物。自七月一日，車馬嗔咽，至七夕前三日，車馬不通行，相次壅遏，不復得出，至夜方散?！痹谶@里，從乞巧市購買乞巧物的盛況，就可以推知當時七夕乞巧節(jié)的熱鬧景象。人們從七月初一就開始辦置乞巧物品，乞巧市上車水馬龍、人流如潮，到了臨近七夕的時日、乞巧市上簡直成了人的海洋，車馬難行，觀其風情，似乎不亞于最盛大的節(jié)日--春節(jié)，說明乞巧節(jié)是古人最為喜歡的節(jié)日之一。
在七月七日這天，女孩子們要向織女“乞巧”，他們拿來彩線和7根針，如果能很順利的穿過，就是巧手姑娘。據(jù)說，孩子們當日夜晚在葡萄架下還能聽到牛郎織女說悄悄話呢。婦女們在七月初七的夜晚進行各種乞巧活動，乞巧的方式大多是姑娘們穿針引線驗巧，做些小物品賽巧，擺上些瓜果乞巧，各個地區(qū)的乞巧的方式不盡相同，各有趣味。
乞巧是未成年女孩的一項有些神秘色彩的習俗活動。每逢七月初七夜，大人們都在仰望天河的時候，她們卻秘密串連。各自背著家里的父母，帶著野炊的工具和食物(多為雞蛋、花生米、蔬菜、甜瓜、大棗等)來到場院邊、草垛后等隱蔽地方。各做一道拿手好菜，虔誠地向織女姐姐敬獻。讓織女姐姐賜給她們一雙巧手。祭掃一番以后，便湊在一起品嘗供物。品嘗時還邊拍手祈求邊唱歌：
"我請姐姐吃甜瓜.姐姐教給我紡棉花；我請姐姐吃大棗，姐姐教我做花扶……"評評點點，說說笑笑，饒有情趣。舊時，女孩子日不許出門，特別是夜間。只有這一天，父母可以破例允許女兒結(jié)伴外出，七月七是女孩子們最愜意的一天。
浙江自古種桑養(yǎng)蠶，繅絲織棉，是女都要當戶織，家家都有機杼聲。帝皇們要穿江浙的綾羅綢緞才顯華貴，隋煬帝把運河從北京挖到了杭州，宋高宗把皇宮建到了浙江，使浙江的絲織業(yè)更得發(fā)展，也使江浙婦女的經(jīng)濟地位比其它地區(qū)要高，于是乎浙江的乞巧節(jié)就玩得更起勁。
當日夜晚，家家在露天擺桌，放上蓮蓬、藕、紅菱角一類的時鮮瓜果，獻鮮花一束，還有必不可少的糕點巧果。巧果是種甜味的油炸食品，形狀可以各種各樣，但是必須小巧養(yǎng)眼，嚼起來松脆香口，以向織女匯報家女的靈巧。燃燭點香后，女兒們邊禮拜，邊念念有詞：乞手巧，乞貌巧，乞心通，乞顏容；乞我爹娘千百歲，乞我姊妹千萬年。然后對著月光穿針，用五彩絲線穿七枚針，祈求織女收下這個眼明手巧的女弟子，賜于精嶄的女紅技巧。
浙江的七月初七還有丟巧針的游戲。在初六晚上，把雨水井水各半的一碗水放在露天里，讓其沫晚風浸晨露，初七白天在太陽下曬，集這天地日月之精華，水面上會生一層薄膜。在陽光下，將一枚繡花針輕浮在薄膜之上，因光照的角度不一，碗底的針影會各式不同，如云如花如剪等順眼的，就是巧者；針影如蛇如槌等不順眼的，是拙者；影若似書，則孩兒讀書成才；影若似帽，則女兒能嫁個官場中人……
浙南有的地區(qū)在七月初六晚上，還要把端午時系在小孩脖子上，手腕上的五彩健繩解下來，拋到屋頂上，讓喜鵲銜著，去為牛郎織女搭橋用。有的人會在健繩上系上巧果，讓喜鵲們搭橋餓了時可以填填肚子。
在今日浙江各地仍有類似的乞巧習俗。如杭州、寧波、溫州等地，在這一天用面粉制各種小型物狀，用油煎炸后稱“巧果”，晚上在庭院內(nèi)陳列巧果、蓮蓬、白藕、紅菱等。女孩對月穿針，以祈求織女能賜以巧技，或者捕蜘蛛一只，放在盒中，第二天開盒如已結(jié)網(wǎng)稱為得巧。
而在紹興農(nóng)村，這一夜會有許多少女一個人偷偷躲在生長得茂盛的南瓜棚下，在夜深人靜之時如能聽到牛郎織女相會時的悄悄話，這待嫁的少女日后便能得到這千年不渝的愛情。
為了表達人們希望牛郎織女能天天過上美好幸福家庭生活的愿望，在浙江金華一帶，七月七日家家都要殺一只雞，意為這夜牛郎織女相會，若無公雞報曉，他們便能永遠不分開。
從前山東各地都以七夕為節(jié)，舉行多種多樣的乞巧活動。單縣的七月七日之夜，乞巧活動十分熱鬧，穿著新衣的少女，三五成群地聚在庭院中，擺上香案，陳列各種瓜果和化妝品，一起祭拜七姐姐，邊拜邊唱：“天皇皇，地皇皇，俺請七姐姐下天堂。不圖你的針，不圖你的線，光學你的七十二樣好手段。”然后每人從老太太手中接過一根針、七根線，借著香頭的微光穿針引線。誰穿上線，誰就算乞得巧了，穿得最快者最巧。漂針乞巧，用一碗水在太陽底下曬一中午，然后將針或谷物的芽放進碗里，讓它飄浮水面，看水底的針影，成各種花紋者為得巧，如針影粗直、細微則是拙的征兆。曲阜地方于七夕做巧果與巧燈。巧果與巧燈都有各種各樣造型，巧燈造型有菊花、荷花、月季、牡丹、芍藥、玉簪、蘭花、海棠、佛手、文官果、玉蘭、梅花等花卉燈，八仙過海、群仙祝壽、童子拜觀音、福祿壽等人物燈?？赘亚晒颓蔁糇鳛楣?jié)日禮品送給各府本家和親友。七夕之夜，從孔府大門，沿中儀路到后堂樓各院門口，花園各路、各景點，都擺設巧果與巧燈，各庭院和花山頂上，擺以巧果為主的點心和茶水。入夜，府中人坐庭院中仰望牛郎織女會面。膠東地區(qū)在乞巧之前有請七姐姐的活動，姑娘們白天到田地里去“偷”一些青秫秸，一路上不回頭，不說話，回家后扎一佛龕，或在土臺上搭一小棚，內(nèi)供織女圖。入夜后，姑娘們再手持秫秸圍井臺轉(zhuǎn)一圈，請七姐姐位歸佛龕，然后坐在織女像前，對拍巴掌向織女乞巧。邊拍邊唱：“一巴掌一月一，姐姐教我納鞋底。二巴掌二月二，姐姐教我繡花裙……”一直唱到十二月。
青島地區(qū)有"磕巧果"、"看天河"、"乞巧"等趣俗。巧果也叫"巧餑餑"，是用模具磕出的觀賞兼食用的小面食，多呈幾何圖形，上有各種精美的吉祥圖案。常見的有蓮蓬、桃、虎、獅、貓、猴、雞、豬、蟬等。在鍋里烙熟后，用紅線加秸草支撐串起，下綴彩穗。十幾個巧果為一串，掛壁間或兒童脖子上，作為裝飾或零食，據(jù)說吃了巧果，孩子心靈手巧。在山東濟南、惠民、高青等地的乞巧活動很簡單，只是陳列瓜果乞巧，如有喜蛛結(jié)網(wǎng)于瓜果之上，就意味著乞得巧了。而鄄城、曹縣、平原等地吃巧巧飯乞巧的風俗卻十分有趣：七個要好的姑娘集糧集菜包餃子，把一枚銅錢、一根針和一個紅棗分別包到三個水餃里，乞巧活動以后，她們聚在一起吃水餃，傳說吃到錢的有福，吃到針的手巧，吃到棗的早婚。
在山東濟南、惠民、高青等地的乞巧活動很簡單，只是陳列瓜果乞巧，如有喜蛛結(jié)網(wǎng)于瓜果之上，就意味著乞得巧了。而鄄城、曹縣、平原等地吃巧巧飯乞巧的風俗卻十分有趣：七個要好的姑娘集糧集菜包餃子，把一枚銅錢、一根針和一個紅棗分別包到三個水餃里，乞巧活動以后，她們聚在一起吃水餃，傳說吃到錢的有福，吃到針的手巧，吃到棗的早婚。
有些地方的乞巧節(jié)活動，帶有競賽性質(zhì)，類似古代斗巧的風俗。近代的穿針引線、蒸巧饃饃、烙巧果子、生巧芽以及用面塑、剪紙、彩繡等形式做成的裝飾品等就是斗巧風俗的演變。舊時長島縣的拉巧，其實就是斗巧。節(jié)前，姑娘們聚在一起，精心裝飾巧棚，巧棚中有獅子、斗雞、鳳凰、鯉魚跳龍門、戲出子、轉(zhuǎn)燈、餑餑、金鐘等。節(jié)日期間，把巧棚布置一新，晚飯后，姑娘們聚在一起，明燈蠟燭，唱喜歌拉巧。觀眾絡繹不絕，有的帶到外村去表演，一般延續(xù)四天左右。無棣、長島等地有做巧芽、的習俗，一般在七月初一將谷物浸泡水中發(fā)芽，七夕這天，剪芽做湯。榮成兒童特別重視吃巧芽，看巧云。無棣牧童在七夕之日采摘野花掛在牛角上，叫做“賀牛生日”(據(jù)說七夕是牛的生日)。曲阜、寧陽等地習慣于七夕之日曬衣物。日照婦女在這一天都要洗頭，據(jù)說這天洗頭頭發(fā)明亮柔軟，沒有汗臭味。臨沂一般都在這天洗涮油罐子，據(jù)說這一天油罐子特別容易洗涮，用水輕輕一沖就潔凈了。諸城、滕州、鄒城一帶把七夕下的雨叫做“相思雨”或“相思淚”，認為是牛郎織女相會所致。膠東、魯西南等地傳說這天喜鵲極少，都到天上搭鵲橋去了。
諸城、滕縣、鄒縣一帶把七夕下的雨叫做“相思雨”或“相思淚”，因為是牛郎織女相會所致。膠東，魯西南等地傳說這天喜鵲極少，都到天上搭鵲橋去了。
在廣西西部，傳說七月七日晨，仙女要下凡洗澡，喝其澡水可避邪治病延壽。此水名“雙七水”，人們在這天雞鳴時，爭先恐后地去河邊取水，取回后用新甕盛起來，待日后使用。
廣州的乞巧節(jié)獨具特色，節(jié)日到來之前，姑娘們就預先備好用彩紙、通草、線繩等，編制成各種奇巧的小玩藝，還將谷種和綠豆放入小盒里用水浸泡，使之發(fā)芽，待芽長到二寸多長時，用來拜神，稱為“拜仙禾”和“拜神菜”。從初六晚開始至初七晚，一連兩晚，姑娘們穿上新衣服，戴上新首飾，一切都安排好后，便焚香點燭，對星空跪拜，稱為“迎仙”，自三更至五更，要連拜七次。
拜仙之后，姑娘們手執(zhí)彩線對著燈影將線穿過針孔，如一口氣能穿七枚針孔者叫得巧，被稱為巧手，穿不到七個針孔的叫輸巧。七夕之后，姑娘們將所制作的小工藝品、玩具互相贈送，以示友情。
在福建，七夕節(jié)時要讓織女欣賞、品嘗瓜果，以求她保佑來年瓜果豐收。供品包括茶、酒、新鮮水果、五子(桂圓、紅棗、榛子、花生、瓜子)、鮮花和婦女化妝用的花粉以及一個上香爐。一般是齋戒沐浴后，大家輪流在供桌前焚香祭拜，默禱心愿。女人們不僅乞巧，還有乞子、乞壽、乞美和乞愛情的。而后，大家一邊吃水果，飲茶聊天，一邊玩乞巧游戲，乞巧游戲有兩種：一種是“卜巧”，即用卜具問自己是巧是笨；另一種是賽巧，即誰穿針引線快，誰就得巧，慢的稱“輸巧”，“輸巧”者要將事先準備好的小禮物送給得巧者。
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