美國的人口普查是如何進行的？
數(shù)字統(tǒng)計似乎是2000年美國的中心主題，人們對“酒窩問卷”和“懷孕問卷”（是指那些選項沒有被扎穿的調(diào)查表）的爭論毫無休止，從緬因州的最東邊到阿留申群島再到阿拉斯加最西部，每一位美國公民都參與其中。如果您生活在美國，那么您很有可能會收到由美國人口普查局郵寄的9，800萬份人口普查表中的一份。在4月1日前，每個美國家庭都必須填寫好人口普查表并將其寄回。八個多月以后，官方統(tǒng)計數(shù)字公布。2000年美國人口普查顯示截至2000年4月1日美國的居民人口為281，421，906，比1990年（當年統(tǒng)計結果為248，709，873人）增加了13.2%。有關詳細信息，請參見美國人口普查局網(wǎng)站。
美國憲法第2章第1款對人口普查進行了規(guī)定。美國人口普查每十年舉行一次，其目的不僅僅局限于滿足美國國民對美國境內(nèi)人口總數(shù)的好奇。在本篇文章中，您將會了解到美國人口普查是如何進行的，其結果如何用于劃撥聯(lián)邦資金，人口普查會對美國眾議院會產(chǎn)生怎樣的影響。
人口普查或者統(tǒng)計居民數(shù)量的概念歷史悠久，最早可以追溯到圣經(jīng)時代。據(jù)歷史學家稱，有史以來的第一次人口普查發(fā)生在1576年的北美，距美國脫離英國獨立有200年之久。當時，西班牙國王菲利浦二世統(tǒng)治著這片廣闊的地區(qū)。他派遣美洲印地安人攜帶包含100個問題的清單穿越現(xiàn)在的墨西哥。印地安人不會說西班牙語，因此他們用圖形來記錄答案和繪制地圖。（這些印地安人甚至用腳印指出了一條單行道！）（自博文網(wǎng)）
自1790年以來，美國每十年都會收集一次人口普查信息，每次人口普查均在尾數(shù)為0的年份進行。這來源于美國憲法的強制規(guī)定，同時也需要通過人口普查來確定每個地區(qū)在美國眾議院中的席位。1790年，該法案經(jīng)喬治？華盛頓簽署成為法律。（有趣的是，此前美國的幾個州就已經(jīng)開展過人口普查，此后也繼續(xù)在尾數(shù)不為0的年份進行人口普查。）雖然美國憲法簡單地將人口普查描述為“居民人數(shù)調(diào)查”，但是隨著時間的推移人口普查已經(jīng)成為一個更加復雜、用途更大的過程?，F(xiàn)在，我們可以了解到更多有關美國人口的信息，而不僅僅局限于美國的居民數(shù)量。
1790年，Judy Hanna Green在其著作Finding Treasures in the U.S. Federal Census中寫到，美國人口接近400萬，其中不包括奴隸或未被征稅的印第安人。（美國第一次人口普查的主要目標是提供符合參軍條件的男性的信息。美國獨立戰(zhàn)爭結束后，新的美國公民深刻意識到強大軍事的重要性。隨后，在1812年的戰(zhàn)爭中，很多1790年的人口普查結果遭到焚毀。）
在第一次全美人口調(diào)查中，17位美國聯(lián)邦司法區(qū)執(zhí)政官任命了200名助手。他們騎馬遍歷整個美國以統(tǒng)計居民人數(shù)，并用鵝毛筆（請訪問圓珠筆是如何工作的了解更多有關筆的歷史）在他們能找到的所有紙片上記錄統(tǒng)計結果。此次人口普查項目總耗資45，000美元！
1890年，人口普查開始采用各種科學技術。當時，美國人口普查局研制了一種新的電器設備。人口普查工作者在合適的位置為每種答案打孔后，該設備可以累計問題的答案。答案卡片隨后被送入這種用于統(tǒng)計結果的設備中。這種設備的體積龐大，但在那個時候卻非常先進。任何能夠加速人口普查進度的工具都是意義重大的，因為部分普查結果必須在人口普查日后的9個月內(nèi)準備好（下文詳述）。
1946年，第一臺現(xiàn)代計算機誕生于賓夕法尼亞大學。事實上，這臺計算機是由許多協(xié)同工作的機器構成的。它占據(jù)了整整一個房間。這個系統(tǒng)及時準備就緒，從而在1950年的人口普查中得到使用。美國人口普查局訂購了自己的計算機，其名為UNIVAC。經(jīng)過多年的發(fā)展，計算機技術已經(jīng)取得了長足進步。目前，人們可以利用高速超級計算機來輔助完成人口普查工作。
目前，計算機技術在處理人口普查數(shù)據(jù)方面發(fā)揮著重要的作用。2000年美國人口普查采用的主要自動化技術包括數(shù)據(jù)收集系統(tǒng)，該系統(tǒng)設計用于控制“易于參與者回答”的人口普查表的使用。人口普查局使用了美國國家處理中心，并與運營三家處理中心的多家承包商進行合作，這三家數(shù)據(jù)中心負責提供數(shù)據(jù)收集功能：
功能全面的電子數(shù)據(jù)收集和處理系統(tǒng)會記錄每份人口普查表的圖像。
郵寄返回的人口普查表將被自動存儲，確保在采取不應答跟進措施前及時獲取所需的重要信息。
對所有復選框數(shù)據(jù)項應用光學標記識別技術。
利用智能字符識別（ICR）技術收集手寫字符數(shù)據(jù)項。
書記員鍵入操作將發(fā)現(xiàn)并解決難度較大的ICR情況。
有關人員將對數(shù)據(jù)鍵入和掃描活動實施質量保證審查。
美國人口普查局官員表示，在2000年人口普查中電子成像和數(shù)據(jù)收集技術降低了處理海量紙張問卷時需要的物流和人員配備。
在1960年之前，大部分美國人口普查都是以入戶訪問的形式完成的。隨著人口的快速增長、逐漸多元化和流動性的不斷提高，人口普查官員認識到了這種方法的低效性。因此，在1960年他們決定通過郵寄方式派發(fā)調(diào)查表。在1970年的人口普查中，大約60%的調(diào)查表是通過郵寄方式派發(fā)的；在1980年的人口普查中，這一比率增加到了90%。但在1990年，人口普查局試圖通過郵遞方式派發(fā)94%的調(diào)查表，卻有三分之一的家庭沒有寄回調(diào)查表。有關官員表示，這是最近的一次人口普查成為全美最為敏感、最受關注的大型活動的原因。
但是，技術和郵寄都沒能取代最重要的人口普查團隊成員。在目前數(shù)以千計的人口普查工作者中包括：
管理人員——他們決定人口普查局中的各個部門如何完成各自在人口普查中的工作任務。
人口普查員——他們負責開展入戶訪問工作，從那些沒有寄回人口普查表的居民那里收集信息。
統(tǒng)計員——他們負責確保人口普查局的數(shù)學統(tǒng)計的正確性。
人口統(tǒng)計學家——他們精通統(tǒng)計學，并研究統(tǒng)計數(shù)字如何反映美國人的生活。他們負責分析人口普查數(shù)字，把其與之前的人口普查數(shù)字進行比較，并告訴人們一些重要的未來預測。
參與人口普查對所有美國公民都極為有利。因為決策者將利用人口普查表上的信息來確定哪些社區(qū)、學校、醫(yī)院和公路需要聯(lián)邦撥款。完整填寫人口普查表是確保類似公民在人口普查中獲得代表性的最好方法。
以下是一些實例，它們例證了人口普查數(shù)字的重要用途：
每年，聯(lián)邦政府都會根據(jù)人口普查數(shù)字為各種社區(qū)計劃和服務劃撥一千多億美元的聯(lián)邦資金，其中包括教育計劃、住宅和社區(qū)發(fā)展、面向老年人的醫(yī)療保健服務、職業(yè)培訓等其它許多計劃和服務。
州政府、地方政府和部落政府則根據(jù)人口普查信息為眾多項目規(guī)劃并劃撥資金，用于新修學校、圖書館和其他公共建筑，提高高速公路安全，建立公共交通系統(tǒng)，修建新公路和橋梁，確定警察和消防部門的地點。
社區(qū)機構則依據(jù)人口普查信息來制定社會服務計劃、社區(qū)活動項目、老年人午餐計劃以及建立托兒所等。
企業(yè)則利用這些數(shù)字來決定在哪里建造工廠、購物中心、電影院、銀行和辦公室，這些決策常常都能創(chuàng)造就業(yè)機會。
美國國會利用人口普查得來的人口總數(shù)決定各州在美國眾議院中的席位。此外，各州還根據(jù)這些數(shù)字來分配其立法機構中的席位。克林頓總統(tǒng)將于2000年1月美國第107屆國會第一周例會期間向國會遞交議員名額分配數(shù)。名額變動后的國會將是美國第108屆國會，并將于2003年1月正式就職。重新分配眾議院的435個席位具有非常重要的政治意義。
通過人口普查獲得的所有國民信息可以幫助美國在新千年里繼續(xù)保持全球領先地位。此外，人口普查也能讓美國的領導者了解到國民的概況和需求。如果您想了解完整填寫人口普查表能為各個家庭帶來怎樣的利益，請瀏覽美國人口普查局網(wǎng)站，其中給出了以下幾點信息：
可以促進所在社區(qū)的發(fā)展。人口普查參與者所在地區(qū)的交通是否非常擁堵，是否有很多孤寡老人無人照料，社區(qū)學校是否過于擁擠？人口普查數(shù)字將幫助參與者的社區(qū)找到改進的公共策略。非營利性組織利用人口普查數(shù)字評估全美各個社區(qū)中潛在的志愿者數(shù)目。
可以讓政府部門為居民提供服務。每年，美國聯(lián)邦和各州都會劃撥數(shù)千億美元的資金，用于支持學校午餐計劃、修建醫(yī)院和高速公路，這對于每個美國國民而言都非常重要?。ㄔ诿绹掠⒏裉m地區(qū)內(nèi)的一個社區(qū)中，人們利用人口普查數(shù)字來支持其修建新社區(qū)中心和解決老年人相關問題的請求，并成功獲得了美國政府官員的認可。）
在國民需要時獲得幫助。很多911急救系統(tǒng)均根據(jù)上次人口普查的結果確定自己的位置分布。人口普查信息可以幫助醫(yī)療機構預測疾病在有兒童或老年人的社區(qū)中的傳播速度。當洪水、龍卷風或地震來臨時，人口普查信息可以幫助救援人員確定需要救助的人員數(shù)量。
可以為美國的企業(yè)提供幫助。人口普查數(shù)字可幫助工商業(yè)降低金融風險、定位潛在市場。由此，企業(yè)將能確定潛在產(chǎn)品的適銷性并推出人們需要的產(chǎn)品。
人們可以獲得自己及家庭需要的信息。雖然個人記錄會保密72年（下文詳述?。?，但是人們可以申請以過去的人口普查表為基礎開具的證明，該證明可用于確定年齡、住宅或家庭關系等其他重要信息，這些信息則可以證明有資格領取退休金、具有公民身份或有權繼承遺產(chǎn)等。（2072年，某人的曾孫可能需要使用人口普查信息來研究家族歷史?，F(xiàn)在，一些美國孩子可能正在使用人口普查信息來完成他們的家庭作業(yè)。）
按照法律，人口普查局不能將參與者的回答透露給其他機構，其中包括福利機構、美國移民局、美國國稅局、法庭、警察和軍隊。根據(jù)《美國法典》第13章的規(guī)定，人口普查局中違反該法律的工作人員最高將被判處5年監(jiān)禁和5，000美元的罰款。這條法律得到了嚴格的遵守，在20世紀90年代期間雖然處理了數(shù)以百萬計的調(diào)查表，但沒有發(fā)生任何違法行為。
此外，還有其他法律規(guī)定在全力保護人口參與者的隱私：您是否知道法律規(guī)定每批人口普查表都有72年的保密期限？這一規(guī)定是為了鼓勵人們提供真實、準確的信息。這條法律的依據(jù)是調(diào)查表在72年后所產(chǎn)生的負面影響會非常小，因為到那時接受人口普查的大部分人都已去世。因此，最近公開的人口普查是1920年的那次人口普查。
由于相關信息要保存72年才能解密并且涉及到大量的文件，因此人口普查中的縮微拍攝和打印過程也會耗費很長的時間。（據(jù)人口普查局的官員稱，完成這個過程并準備好公開相關信息需要大約兩年的時間。）
2000年人口普查的首個結果將是各州的人口總數(shù)。這些數(shù)字可以用來重新分配美國眾議院的席位。該結果必須在9個月內(nèi)（即2000年12月31日前）呈交給美國總統(tǒng)。此外，在2001年4月1日之前，還須向各州州長以及各州多數(shù)黨和少數(shù)黨領袖呈交更詳細的數(shù)據(jù)，用于重新劃分美國及州立法區(qū)。
2000年3月初，人口普查局通過郵件向美國83%的居民寄去了9，800萬份人口普查表，其中既有簡要調(diào)查表也包括詳盡調(diào)查表。同時，人口普查員還親自遞送了約2，200萬份調(diào)查表，這些調(diào)查表主要提供給偏遠和農(nóng)村地區(qū)中沒有街道名和門牌號的家庭。這些家庭的數(shù)量占全美住宅總數(shù)的17%。成百上千的人口普查員和支持人員受雇對全美預計1.18億所住宅及2.75億人進行人口普查。
在遞送調(diào)查表之前的一個禮拜或更早時候，人口普查局會向居民寄送一封信函。居民可以通過這封信函選擇除英文版本外其他語言版本的調(diào)查表，可供選擇的語種包括：西班牙語、塔加拉語、韓語、中文、越南語。3月末，人口普查局會向居民寄送一張?zhí)嵝芽ㄆ?，要求他們盡快寄回人口普查表。
在人口普查年的3月，人口普查局會采取特殊措施來統(tǒng)計沒有固定地址或居住在郊外住宅區(qū)、療養(yǎng)院、監(jiān)獄、收容所、拖車場、臨時房屋以及其他聚居地或非標準住宅內(nèi)的人員。
4月1日后，人口普查工作者需要花費幾個月的時間來嘗試找到那些沒有回信的住戶或家庭，并從他們那里了解信息。如果人口普查參與者的調(diào)查表沒有填寫完整，人口普查員必須與其取得聯(lián)系，了解那些缺失的信息。隨后，這些信息將與調(diào)查表上的回答匯總到一起。隨后，有關部門將公布最后的人口總數(shù)，而不會公布參與者個人的回答。
人口普查的方法正在變得越來越復雜，研究人員已經(jīng)開始著手更深入地了解誰會對人口普查做出應答，而誰不會。例如，1990年的整體不應答率為25.3%。研究人員表示，對1990年郵寄的人口普查表的應答（或不應答）與種族和在一個住所內(nèi)的居住時間有著密切的聯(lián)系。此外，研究人員還表示，對1990年人口普查的郵件應答也與家庭構成有著莫大的關聯(lián)，如家庭當中的父母數(shù)量、單親的年齡等。
美國人口普查局表示，他們積極尋求當?shù)貙＜业膸椭?，以確定無家可歸者接受公益援助的場所，如緊急和過渡性收容所、免費食品派發(fā)處、定期的移動食品車和固定的室外場所等。人口普查工作者會前往這些地點開展人口普查工作。
要將流動人口和季節(jié)性的農(nóng)場工人納入到人口普查中，就必須與各個社區(qū)組織進行合作。人口普查局認真地聽取當?shù)貙＜业慕ㄗh，確定流動性和季節(jié)性工人生活和工作的地區(qū)，其中包括未經(jīng)注冊的勞工營地、停靠在工作場所旁的車輛以及無名公路旁的生活區(qū)等。
人口普查員會拜訪居留在露營場所、市集和碼頭的人員。每個受訪者都有機會上報他或她的永久地址。
其他特殊群體
在人口普查過程中，還需要為其他眾多特殊群體制定特殊的規(guī)劃。為確保偏遠地區(qū)居民的人口普查信息準確無誤，人口普查局還特別制定了一些調(diào)查程序。例如，在遙遠的阿拉斯加，人口普查必須在春天冰雪消融之前完成。冰雪消融之后，很多居民都會離家狩獵或開展其他春日活動。到那時，統(tǒng)計人員也就無法與其取得聯(lián)系了。
此外，人口普查局還與美國國防部及美國海岸警衛(wèi)隊進行合作，對軍事基地和艦艇上的生活區(qū)進行調(diào)查。所有的遠洋船只、近海船只和五大湖船只都要參與被稱為“人口普查海員點查”的活動。此外，人口普查局的計劃還涵蓋了駐扎在海外的軍事人員、聯(lián)邦政府雇員及其隨從人員。
必要時，人口普查人員還會幫助居民填寫調(diào)查表。在監(jiān)獄等一些機構中，其中的工作人員負責分發(fā)調(diào)查表。與所有人口普查工作者一樣，這些工作人員也要宣誓保護個人機密。
美國人口普查局網(wǎng)站提供了一整套居住規(guī)則，其中解釋了學生、療養(yǎng)院居住者、軍事人員以及其他人員在人口普查中應計入哪些地區(qū)。
有關方面對美國總人口數(shù)統(tǒng)計不完全問題以及貧民窟中的年輕黑人等特定人群予以了高度重視，而兒童數(shù)量統(tǒng)計不完全問題卻沒有得到同等的重視。
為了解決這個問題，美國人口普查局在全美范圍內(nèi)提供了30多萬份學校人口普查配套材料。提供這些配套材料是為了促進兒童和家長參與人口普查。美國人口普查局局長KennethPrewitt表示：“在1990年，很多家長沒有在人口普查表中登記他們的孩子。我們希望通過學校人口普查計劃確保將每個孩子都納入到統(tǒng)計當中。我們希望家長能夠督促學校參與該計劃，老師能夠督促校長參與該計劃?！?/SPAN>
學校人口普查計劃為學生提供了一封致家長的信，其中向家長解釋了確保人口普查準確的重要性。這封信分別用英語、西班牙語、中文、越南語、塔加拉語和韓語撰寫。該計劃還提供了一些其他材料，學生將這些材料帶回家后，與父母一起完成其中介紹的極具娛樂性的人口普查活動。學校人口普查計劃的培訓指南于2月份發(fā)往學校，每份指南中均包含多套課程規(guī)劃，用于培養(yǎng)地圖閱讀能力、社區(qū)參與能力和信息管理能力。配套材料分別針對幼兒園至4年級（K-4）、5至8年級和9至12年級的學生。自行設計的配套培訓材料被發(fā)往波多黎各、美屬維爾京群島、關島、美屬薩摩亞和北馬里亞納群島自由聯(lián)邦。（ScholasticInc.協(xié)助制定了學校人口普查計劃的培訓材料，其中大部分培訓材料均可從美國人口普查局的網(wǎng)站上下載。）
2000年，美國人口普查局寄出了8，300萬份簡要調(diào)查表（其中包括7個問題）以及1，500萬份詳盡調(diào)查表（其中包括52個問題）。Prewitt表示簡要調(diào)查表所詢問的信息都可以在駕照上找到，只需10分鐘即可填寫完畢。據(jù)他估計，填寫詳盡調(diào)查表需要大約38分鐘。雖然兩種調(diào)查表的比例會因人口密度而有所不同，但在大部分地區(qū)大約有5/6的家庭會收到簡要調(diào)查表，而剩下的1/6家庭將收到詳盡調(diào)查表。（在某些偏遠地區(qū)，一半的家庭都會收到這種詳盡調(diào)查表，因為必須進行更多的抽樣，才能確保這些城鎮(zhèn)與人口密度較大地區(qū)獲得同樣詳盡的信息。）
調(diào)查表上的空間足夠填寫6個家庭成員的信息。如果您的家庭成員超過6人，還應該在調(diào)查表上填寫其余家庭成員的姓名，人口普查局的代表會聯(lián)系你以了解更多信息。
簡要調(diào)查表中包含6個人口問題和1個住房問題，它是180年來最簡短的人口普查表。詳盡調(diào)查表中包含31個人口問題（其中包括簡要調(diào)查表中列出的6個人口問題）和21個住房問題（其中包括簡要調(diào)查表中列出的住房問題）。據(jù)人口普查官員稱，人口普查表中只包含用來滿足法定需求或計劃性需求的問題。（有關其中的原因，請瀏覽美國人口普查局的網(wǎng)站。）
2000年人口普查首次允許參與者將自己劃歸到一個以上的種族中。參與者可以根據(jù)個人意愿選擇多個種族類別。美籍西班牙人可能屬于任何種族，因此調(diào)查表中設置了一個關于西班牙血統(tǒng)的問題以及一個關于種族的問題。
參與者只需幾份額外的單據(jù)資料即可完成調(diào)查表，它們即所得稅報表、財產(chǎn)稅納稅記錄和房主的納稅記錄。（只需提供一些數(shù)字。）
美國人口普查局為向人口普查參與者提供幫助。請先瀏覽這些幫助和信息站點。除美國人口普查局的綜合型網(wǎng)站外，參與者所在的社區(qū)中還設有其他調(diào)查表幫助中心。此外，在郵寄來的人口普查調(diào)查表上還印有一個免費的電話號碼，參與者可以撥打這個號碼尋求幫助。如果不慎遺失或者未收到調(diào)查表，可以致電當?shù)鼗虻貐^(qū)中心了解如何獲取人口普查表。
仔細思考后您會發(fā)現(xiàn)，參加2000年美國人口普查其實就是在參與創(chuàng)造美國歷史。2000年美國人口普查的口號是“這是您的未來，不要讓它成為空白”（It'syourfuture--don'tleaveitblank）。（自博文網(wǎng)）
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